これまで所有してきた車は全車思い入れがある。いずれもその時々において、日常を共にする目的で一番欲しかった車であり、最善の選択であったと自負している。しかし多少の贅沢や高性能もあったものの、今から思えば実用的な範疇での選択として、という枕詞が付く。
対して初代SLK(R170)は自分にとって憧れの車であった。選択肢から選んだのではなく、約20年前のこのモデルを長い間探し求めて入手したのだ。オープンスポーツを所有する高揚感。飽きずに眺めていられるスタイルの良さ。当てもなく出かけたくなる運転の楽しさ。そういった実車の魅力もさることながら、憧れの旧い1台を所有するという人生の目標（願望）を一つ叶えてくれたクルマでもある。ゆえに想いも強い。
ちなみにR170 SLKはクライスラーとの合弁の産物でベンツの品質が低下し始めた一台だという批評を読んだことがある。また海外ではこのR170 SLKを"Secretary Car"、すなわち秘書が乗る女性向けのスポーツカー"もどき"と評する記事もある。確かにずば抜けた高性能車ではない。しかし私から言わせてみると、性能と楽しさのバランスが取れた日本の交通事情にあったスポーツドライブができる一台だと思う。また決して品質は悪くなく、ドアが重い分厚いボディパネルを備える重厚なベンツを十分味わえる一台だと思う。
さて、人生は短い。
だから人生の願望をもうひとつ、今のうちに実現したいと思った。
その際、願わくば SLK を手放さずに新たな願望も実現させたいと思い模索した。しかしどう考えても無理だという結論に達し、SLKを手放すという苦渋の決断をした次第だ。
先の目標であるが本当は、好きな1台を「長く、永久に」所有し続けることであった。白髪の老人になってからもSLKを乗り続けたかった。それがたったの4年所有とはなんと中途半端なのだろう。情けないし悔しい。これをじっくりと実現している方々を尊敬する。
人生、必ずしも自分の思い通りにはいくとは限らない。
旧車の所有は自分にとっては願望ではなく野望だったのだろう。
自分にはその器がなかったのだろう。甘んじて認めよう。
断腸の想いで別れるのもまた人生。
"彼女"を目の前にして、この別れを乗り越えられる自信は今はない。
I love(ed) all my cars. I am confident that every car I bought was the best and reasonable choice (including the compromises) for the everyday/weekend drive at each moment of life. Some added performance and added luxury at times, but all were practical choices.
My partner.
In contrast, the SLK was an inspiration. I had searched and looked for this near-20 year old specific model because I was in love with it. The pleasure of ownership. The pleasure of looking at it for hours. The pleasure of going out with no destination in mind. It gave me the experience of owning a near classic sports for pure hobby and self satisfaction, something that was on my To Do list in life.
My lover, and the reason why letting go of this machine is so emotional.
Some say that the R170 represents the start of quality decline with the merger between Mercedes Benz and Chrysler. The R170 has been mentioned as the secretary's car due to the lackluster performance. From my point of view, I see it as a well balanced and (maybe the last of ? dunno) no-compromise (heavy steel door) Mercedes Benz. Most important, fun to own and drive.
Life is short. Time for other ambitions.
However, life also doesn't always give you everything in your way.
I desperately wish I was able to keep the SLK (forever) while seeking my other long-treasured desire, but it turns out I just don't have the capacity to do so. Owning 3 cars is just too much. Tough choice to make, but I've decided to part with the SLK and move on.
Only 4 years. It's half-assed, and I accept the criticism.
I respect everyone who is doing it.
That is also life.
As of now, I'm not sure if I can get over it.
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